AGUJEROS
NEGROS
Un agujero
negro1 u hoyo
negro2 es
una región finita del espacio en cuyo interior existe una
concentración de masa lo suficientemente elevada para generar un campo gravitatorio tal que ninguna
partícula material,
ni siquiera la luz,
puede escapar de ella. Sin embargo, los agujeros negros pueden ser capaces de
emitir radiación, lo cual fue conjeturado por Stephen Hawkingen
los años 1970. La radiación emitida por
agujeros negros
como Cygnus X-1 no
procede del propio agujero negro sino de su disco de acreción.3
La gravedad de
un agujero negro, o «curvatura del espacio-tiempo»,
provoca una singularidad envuelta por una
superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es previsto por las ecuaciones de campo de Einstein. El
horizonte de sucesos separa la región del agujero negro del resto del universo
y es la superficie límite del espacio a partir de la cual ninguna partícula
puede salir, incluyendo los fotones.
Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la
existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio. En los años 70, Hawking, Ellis y Penrose demostraron
varios teoremas importantes sobre la
ocurrencia y geometría de los agujeros negros.4 Previamente,
en 1963, Roy Kerr había
demostrado que en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros
negros debían tener una geometría cuasi-esférica determinada por
tres parámetros: su masa M, su carga eléctrica total e y
su momento angular L.
Se conjetura que
en el centro de la mayoría de las galaxias,
entre ellas la Vía Láctea, hay agujeros negros supermasivos.5 La
existencia de agujeros negros está apoyada en observaciones astronómicas, en
especial a través de la emisión de rayos X porestrellas binarias y galaxias activas.
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